航空航天技能是一個國家綜合國力、經濟國防實力的重要彰顯。激光焊接技能與航空制造技能相交融,作為一項老練的技能成為航空用輕質合金銜接的一種重要手段,對現代航空制造中結構件、部分發動機部件間的銜接,起著無足輕重的效果。
而為了符合航天結構件輕量化、復雜化、精密化、高效化的加工制造要求,傳統的機械加工方式柔性差,加工效率低,制造成本高,相比之下,激光切割同時具備切割效率高、切割質量好(切口寬度窄、熱影響區小、切口光潔)和強大的柔性加工能力(可隨意切割任意形狀)等優點,因此,面向多厚度鈦合金、不銹鋼、鋁合金材料的光纖激光切割技術在航天結構件下料成形制造中不斷地研究發展并應用。
像現在航空發動機設計、制造非常復雜,里面涵蓋了幾萬到幾十萬的細小零部件,大量采用了現在的鈦合金、高溫金、不銹鋼以及其他的非金屬特殊涂層,這些材料不僅具體硬度高、易脆、同時還具有融點高、導熱性能低等特點。像里面的渦輪葉不僅形狀及其特殊,同時還具有耐高溫等特點,如果采用常規的加工方式不僅操作復雜,同時工藝要求也很難達到,所以這就需要采用現在的高新技術手段——激光切割機。
在國外航空工業中,激光切割也同樣應用廣泛。美國用500瓦CO2激光器切割硼/環氧樹脂制的F-15形狀復雜的尾翼壁板。此外,美國飛機公司采用功率500瓦數控五座標CO2激光切割機切割大型三維的飛機零件。英國直升機公司用CO2激光機切割直升飛機的不銹鋼主旋翼,用過去的方法需要35分鐘,現在只需1分40秒。
隨著激光加工技術應用研究的不斷深入,設備的持續革新,未來激光加工技術將沿著工藝復合化、過程智能化等方向深入融合發展,適應航空航天領域的發展需求。